SÍNTOMAS CONDUCTUALES DE LA DEMENCIA

SÍNTOMAS CONDUCTUALES DE LA DEMENCIA

por: Dra. Cristina Rodríguez Hernández

El deterioro de las funciones cognitivas constituye el núcleo fundamental de los síntomas clínicos de la demencia. Sin embargo, existen muchos otros síntomas que pueden afectar gravemente la calidad de vida de los pacientes y generarles numerosos problemas, a ellos y a sus cuidadores. Estos síntomas, que pueden calificarse de secundarios, son muy diversos. Pueden señalarse síntomas psicóticos, depresión, ansiedad, insomnio, agitación, agresividad, como los más frecuentes

En las demencias los síntomas comportamentales o conductuales son especialmente importantes porque influyen de manera determinante en la calidad de vida del enfermo y de sus familiares cuidadores. Se observan en el 70%-90% de los demenciados, con más frecuencia en estadios avanzados de la enfermedad. Son uno de los principales motivos de institucionalización (Demencia. Una aproximación practica, 1998).

Los síntomas conductuales se definen como síntomas de alteración de la percepción, del contenido del pensamiento, del estado de ánimo o la conducta que a menudo se presentan en pacientes con demencia (Conferencia de consenso sobre los trastornos conductuales en las demencias, 1996). Se identifican en la observación del enfermo, comprenden manifestaciones variadas como agresividad física, chillidos, inquietud, agitación, deambulación errática, hiperactividad, conductas culturalmente inapropiadas, desinhibición sexual, acoso, lenguaje inapropiado, seguimiento de otra persona, etc (SI, 1998).

Éstos aparecen en las diversas fases de la enfermedad de una manera no lineal. A medida que avanza el proceso demencial pueden aumentar de manera lineal en períodos específicos de la enfermedad y posteriormente manifestarse con menor frecuencia. Algunos síntomas conductuales son más persistentes que otros. Así por ejemplo, la deambulación errática y la agitación suelen ser los síntomas más duraderos (Devand DP, 1997).

Los trastornos conductuales contribuyen a una institucionalización prematura, disminuyen la calidad de vida del enfermo y cuidadores, aumentando el estrés de estos últimos y, en definitiva, disminuyen el nivel de autonomía funcional de los enfermos. Alcanzan su máximo antes de llegar a las fases más avanzadas de la enfermedad. De acuerdo con Reisberg, cualquier síntoma conductual se puede manifestar en cualquier fase de la demencia, en todos los enfermos aparece un tipo u otro de síntoma conductual en determinado momento de la enfermedad (Reisber BM, 1989)

La agitación es la actividad verbal, vocal o motora inadecuada que, a juicio de un observador, no parece un resultado directo de las necesidades o la confusión de la persona. Falsetti describe la agitación como una agrupación de síntomas que incluyen agresividad, combatividad, hiperactividad y desinhibición. Más del 90% de los mayores demenciados presentan este síntoma a lo largo de la enfermedad (Conceptualization of agitation result based on the Cohen-Mansfield Agitation Inventory and the Agitation Behavior Mapping Instrument, 1996).

Las reacciones catastróficas se caracterizan por una respuesta emocional o física excesiva y brusca como cólera, agresividad verbal y física. Su incidencia está alrededor del 38% de los mayores demenciados. Los factores de riesgo son deterioro cognitivo grave, edad avanzada y rasgos de personalidad premórbida.

 Son importantes las medidas no farmacológicas como facilitar el paseo en entornos libres de barreras arquitectónicas (patios, parques o jardines), terapias de orientación a la realidad, etc. Se ha tenido especial éxito con la musicoterapia y terapia artística (pintura en talleres personalizados del Centro de día) (IV Curso Nacional de Enfermedad de Alzheimer, 1999). La musicoterapia reduce la inquietud, la ansiedad y la hostilidad, mejorando el sueño.

Es importante no enfrentarse al enfermo cuando aparece la agresividad y los comportamientos disruptivos, crear un circuito y entorno adecuados para que se mueva y actúe sin peligro, luchar contra el insomnio impidiendo las siestas, reforzar siempre los comportamientos adecuados con una estimulación óptima y cariñosa que permita mejorar sin irritar (Enfermedad de Alzheimer y otras demencias, 1998)

Bibliografía

Conceptualization of agitation result based on the Cohen-Mansfield Agitation Inventory and the Agitation Behavior Mapping Instrument. (1996). In Psychogeriatr , 309-15.

Conferencia de consenso sobre los trastornos conductuales en las demencias. (1996). International Psychogeriatrics , 390-7.

Demencia. Una aproximación practica. (1998). Madrid: Masson.

Devand DP, J. D. (1997). The course of psychopatology in mild to moderate Alzheimer's disease. Arch Gen Psychiatry , 257-63.

(1998). Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Panamericana.

IV Curso Nacional de Enfermedad de Alzheimer. (1999). Sevillla.

Reisber BM, F. E. (1989). Stage specific incidence of potentially remediable conductuales symptoms in aging and Alzheimer's disease: A study of 120 patients using the BEHAVE-AD. Bull Clin Neurosci , 95-112.

SI, F. (1998). The Signs of Behavioral and psichological symptoms of dementia. Clinician , 33-42.